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リースリングを忘れないで！
あまり知られてはいませんが豪州のリースリングには長〜い歴史があります。そしてドライなワインとしてはその味わいは世界的に見ても見劣りはせず、トップレベルにあり、しかも安い！でも豪州のリースリングは．．．．．．．今日はそんなリースリングについてのお話をしましょう。
オーストラリアには開拓当初の早い時期（1800年前後から）からリースリングがドイツやフランスから入っていたと記録には残っているようですがどれもイギリス、ドイツなどの移民達が持ち込んだものと記されています。その後、リースリングは南オーストラリアで生産を拡大して行きましたが当初のリースリングは中途半端で甘いワインであったようです。南オーストラリアではこれを「ライン・リースリング」と呼び、またNSW州のハンターバレーではセミヨンで造るワインを「ハンターリーズリング」として売り出していた時期でもありました。
しかし、ワインブームに火が付いた1960年台以降では気候や生産地にも拘り、豪州らしいリースリングへと進化して行きました。そして甘みの強いワインからフレッシュな豊かな香り、ドライでレモンやライムのような豊かな酸やミネラルを含み、仄かな甘みが残るようなワインへの転換はこの10〜15年の間ではないかと思われます。
しかし、近年のシャルドネやソーヴィニョンブラン、ヴィオニエなど最近流行のブドウ品種／ワインの台頭より、リースリングはいつの間にか横に追いやられてしまい、日の目を見なくなった？可哀想なワインとも言えそうです。豪州のリースリングには根強いファンが居ることも忘れてはなりませんが時代に合った、トレンドなワインではないと言う人が多くいること、これも事実です。
＜生産地＞
リースリングはもともと冷涼な気候を求めますが生産地としては現在、南オーストラリアのクレアバレー（Clare Valley）やイーデンバレー（Eden Valley）が豪州トップクラスのリースリングを造ることで有名ですがその他に最近めきめきと力を付けて来たのが西オーストラリアのグレートサザン（Great Southern）。しかし、これらトップ３の産地以外でも美味しいリースリングは沢山あり、例えばVIC州では西側のHenty地区やMornington Peninsula、Geelong。Tasmania州ではHobartやLonceston周辺。S.A州のAdelaide Hills。首都ACTのCanberraやNSW州のOrangeなどがあります。
＜特徴＞
このトップ３のみに拘れば以下のような特徴があると思います。
[クレアバレー]
寒暖差が激しい気候で標高は300〜400m前後。緩やかな丘陵の斜面を有効に使い、太陽光を取り入れ、石がゴロゴロしたこの土地からは石油香が強く、豊かなシトラス系の酸、キレのあるクリスピーな味わいがする伝統的な古いタイプのリースリングが出来上がります。
[イーデンバレー]
バロッサバレーの横にある産地で標高はクレアバレーとほぼ同じ、またはそれ以上でここには大きな石がゴロゴロしています。日照時間はクレアバレーより少なく、また雨も少ないドライな気候。味わいはクレアとほぼ同じと思われますがフルーティーな味わいがやや強く、アロマティック。クレアより熟成が長いようです。
[グレートサザン]
西オーストラリア・パースより約４〜５時間ほど南に下がった冷涼な気候を利用し優良なリースリングが造られています。（ここは標高0〜400mほど）ここでは今時のリースリングが造られますがバランスがよく、フルーティーな味わい、また深みのある後味。またグレープフルーツなどの柑橘系の味わいも残るワインが多いようです。
＜デザートワイン＞
一方、リースリングは豪州のデザートワインの領域でも活躍しています。甘いデザートワインのその多くはセミヨンで造る貴腐ワインやマスカット系やフロンティニャックなどを使ったワインが多くありますがリースリングも多く使われています。ただ最近では貴腐系が少なくなり、その代わりとしてLatest Harvest（遅摘み）やアイスワイン的なものが増えて来たような気がします。特にタスマニアにはデザート系に優れたものが多いですね。
では最後に僕が好きなリースリング達を幾つか紹介しましょう！
[ドライリースリング系]
Crawford River Reisling (Henty, VIC)
Frankland Estate Isolation Ridge Riesling (Frankland River, W.A)
Grosset Polish Hill (Clare Valley, S.A)
Grosset Watervale Riesling (Calre Valley, S.A)
Heggies Vineyard Riesling (Eden Vallay, S.A)
Henschke Julius Riesling (Eden Valley, S.A)
Howard Park Riesling (Great Southern, W.A)
Jacob's Creek Steingraten Riesling (Eden Valley, S.A)
Leo Buring Leonay Eden valley Riesling (Eden Valley, S.A)
Mesh Riesling (Eden Valley, S.A)
Mitchelton Blackwood Park Rieslin (Nagambie Lakes, VIC)
Mount Horrocks Riesling (Clare Valley, S.A)
Pikes Riesling (Clare Valley, S.A)
Plantagenet Riesling (Great Southern, W.A)
Yalumba Hand Picked Riesling (Eden Valley, S.A)
[デザートワイン系]
Mount Horrocks Cordon Cut (Clare Valley, S.A)
Piper Brook Cuvee Clark Riesling (Pipers River, TAS)
Wellington Iced Riesling (Southern Tasmania, TAS)
過去に豪州では樽味を付けたもの、オイリーで重いものも沢山ありましたが今ではステンレスで発酵させた芳香のあるすっきりしたリースリングが支流。人気白品種に押され気味ではありますがまだまだその存在感を示しています。尚、今回紹介したワインはその殆どが（一部を除く）低価格で30ドル以下です。安くて品質の良いドライな美味しいリースリングが飲みたいと思うなら是非、オーストラリアのリースリングをお試し下さい。
